ক্রিকেট থেকে বিদায়ের পর কোচিং ক্যারিয়ার গড়ার পথেই হাঁটছেন মোহাম্মদ আশরাফুল। একসময় দেশের ক্রিকেটে আলোড়ন তোলা এই ব্যাটার এবার দায়িত্ব পেয়েছেন বরিশাল বিভাগের কোচ হিসেবে। আসন্ন জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) ও অন্যান্য আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে এই ভূমিকায় দেখা যাবে তাকে।

বিপিএলের রংপুর রাইডার্সে আগেই কোচিং অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছেন আশরাফুল। এবার বিসিবির আঞ্চলিক ক্রিকেট উন্নয়নের অংশ হিসেবে বরিশাল বিভাগকে গুছিয়ে তোলার কাজ পড়েছে তার কাঁধে।

জাতীয় ক্রিকেট লিগের টুর্নামেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান আকরাম খান আশরাফুলকে কোচ হিসেবে নিয়োগের খবর নিশ্চিত করে বলেন, ‘বরিশাল দল নিয়ে আমরা সত্যিই সিরিয়াস। আশরাফুল আমাদের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার ছিলেন, এবং তিনি নিজেই কোচিংয়ে আগ্রহ দেখিয়েছেন। যেহেতু বরিশালের হয়েও দু’বছর খেলেছে, আমরা মনে করি তার অভিজ্ঞতা দলকে সাহায্য করবে।’

তিনি আরও জানান, সাবেক তারকা ক্রিকেটারদের—যেমন আফতাব আহমেদ, সালাউদ্দিন সেলিম, হান্নান সরকার, রোকনদের সাথেও আলাপ চলছে। তাদেরকে ভবিষ্যতে জাতীয় লিগ বা ছোট টুর্নামেন্টে সম্পৃক্ত করার চিন্তা রয়েছে।

বরিশালের ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের মধ্যে অসন্তোষ এবং দ্বন্দ্বের বিষয়টি নিয়েও কথা বলেন আকরাম খান।

‘আমরা শুনেছি বরিশালে কেউ ম্যানেজার খুশি না, কেউ কোচ খুশি না, কেউ অধিনায়ক খুশি না। এমনটা হওয়া ঠিক না। এটা অন্য কোনো বিভাগের ক্ষেত্রে ঘটে না। তাই বিষয়টি আমরা গুরুত্ব দিয়ে দেখছি।’

বিসিবি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আগামী চার-পাঁচ দিনের মধ্যেই সকল বিভাগীয় ম্যানেজারদের ডেকে গাইডলাইন দেওয়া হবে। যদি তারা দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হন, ভবিষ্যতে তাদের আর দায়িত্বে রাখা হবে না।

আঞ্চলিক ক্রিকেটের পরিধি আরও বাড়াতে বিসিবি এবার চট্টগ্রামে আয়োজন করছে রিজিওনাল টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট, যা শুরু হবে ২৭ আগস্ট। চট্টগ্রাম বিভাগের ১১টি জেলা এতে অংশ নেবে।

আকরাম খান বলেন, ‘এই টুর্নামেন্ট থেকে যদি দুই-তিনজন ভালো ক্রিকেটার উঠে আসে, তারা জাতীয় পর্যায়ে চট্টগ্রামের হয়ে খেলতে পারবে। এটা আমাদের বোর্ড সভাপতির পরিকল্পনার অংশ। আঞ্চলিক কাঠামো শক্তিশালী করাই মূল লক্ষ্য।’

মোহাম্মদ আশরাফুলের কোচিংয়ে বরিশাল নতুন আলো খুঁজে পাবে—এই আশা রাখছে বিসিবি। পাশাপাশি আঞ্চলিক ক্রিকেটে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার জন্য বোর্ডের সক্রিয় পদক্ষেপ ইতিবাচক বার্তা দিচ্ছে দেশের ঘরোয়া ক্রিকেট ব্যবস্থাপনায়।